Over pionieren en vooral doorgaan
In 1984 was er nauwelijks sprake van een centrum in Zeewolde. Daar werd toen wel hard aan gewerkt. Aan het Flevoplein bijvoorbeeld met aan de overkant de eerste woningen. En waren al wel winkeliers die hun oog hadden laten vallen op Zeewolde en van een eigen winkel in het nieuwe dorp droomden. We hebben het over de echte pioniers, die op een lege plek hun waar aanboden aan nog maar weinig inwoners. Een artikel over de retailpioniers juwelier Hoekstra, Sportique en Foto René Tuinte.
“In de pionierstijd werd er menig oogje dichtgeknepen.”
Als je anno 2024 het centrum op een drukke zaterdagmiddag ziet, dan is het nauwelijks voor te stellen dat het hier ooit een kale vlakte was. In 1984 stond hier vrijwel niets. De eerste palen voor de Open Haven moesten nog geslagen worden, het werk aan het gemeentehuis was toen net begonnen. Her en der werden er panden gebouwd, waaruit uiteindelijk het centrum zou ontstaan zoals we dat nu kennen. Toen Martin Hoekstra en zijn echtgenote Johanna zich in Zeewolde met hun horloge- en juwelierszaak vestigden hadden ze niet eens een winkel. “Ben je mal, er was niets, dus hadden wij een winkel aan huis”, zegt Martin terugblikkend. “Dat mocht eigenlijk niet, maar in die pionierstijd werd er menig oogje dichtgeknepen. Zelfs de burgemeester was klant aan huis, zo te zeggen.” Via het pand aan het Flevoplein waar nu Be You Beauty is gevestigd, kwam Hoekstra in de Torenstraat nummer 3 terecht, waar de juwelierszaak zich nu nog steeds bevindt. Vrijwel alle winkeliers die naar Zeewolde kwamen zaten in hetzelfde schuitje als Hoekstra. Ze kwamen in terecht in een leeg, zanderig centrum. Maar wel in een snelgroeiende gemeente. Dat gedeelde belang zorgde voor een bijzondere saamhorigheid. Het wordt dikwijls de pionierstijd genoemd, waarin de ondernemers hun eigen weg moesten zoeken zonder overheidsregels en de steun van een ondernemersvereniging. Terugblikkend spreekt Hoekstra bijna romantisch over dat pionieren, maar het was ook een tijd van permanent calculeren en de bank te vriend houden. Het was niet direct een vetpot en het was hard werken en lange dagen maken. Tot de winkeliers van het eerste uur behoren ook Siemon en Colita Meijer, regionaal bekend geworden met hun succesvolle winkel in de Raadhuisstraat met mode en en een groot sportassortiment. Sportique begon in 1987 en na 36 jaar onafgebroken ondernemen wijzigden Siemon en Colita vorig jaar het concept van hun Sportique die voortaan een combinatie van mode en wonen biedt. “Dat is uniek in ons land”, zegt Colita trots “in onze Concept Store hebben we een mooie collectie trendy dames- en herenkleding én woonaccessoires!” Hun nieuwe aanpak was doorslaggevend voor de jury van de verkiezing Centrumondernemer 2024, die Sportique van Siem en Colita de begeerde titel gunde als kroon op hun inzet de afgelopen 37 jaar. In die tijd is het koopgedrag van het winkelend publiek sterk veranderd, meent Colita. Daar kan René Tuinte over meepraten. Hij heeft samen met zijn vrouw Hilda sinds 1989 aan het begin van de Raadhuisstraat zijn winkel. “Veertig jaar terug was er geen internet, geen sociale media, waar nu juist veel winkeliers gebruik van maken om het assortiment onder de aandacht te brengen”, zegt hij. René paste zijn assortiment voortdurend aan die veranderende vraag aan. De marketeer maakte de transitie van analoge fotografie naar digitale fotografie mee, het online bestellen, hij beantwoordde aan de enorme vraag aan printerinkt. De winkel van René en Hilda werd een begrip in het dorp. Niet verwonderlijk dan ook dat de inventieve ondernemer van de centrale ligging van zijn winkel gebruik maakte om er een parcelshop in te vestigen. Een half dozijn vervoerders maakt er gebruik van. “En dat levert vele honderden pakketjes per dag op!”, zegt René blij. Zeewolde mag ook trots zijn op haar winkeliers, die in de beginperiode hun nek uitstaken, niet bij de pakken gingen neerzitten als het tegen zat en vooral zijn doorgegaan. Daardoor kan het publiek in toenemende mate genieten van een levendig en bruisend centrum.
